“纽约是徐娘半老，上海是18岁的姑娘”
“纽约是徐娘半老，上海是18岁的姑娘”阅读要点：
“美国人很简单”
美国的人际关系
禁酒令、博彩业、色情业
“其实，美国没什么可好玩儿的”
“纽约是徐娘半老，上海是18岁的姑娘”
苍蝇是从哪里飞来的？
1、“美国人很简单”
都说美国是汽车轮子上的国家，但这主要是指私家车。除少数城市和地区外，火车、公交车等公共交通并不发达。所以，到美国自助游，最好的方式是租车自驾。
从没有在国外开过车，突然要在世界第一汽车大国长途自驾，脑海里顿时浮现一连串问号：中国驾照能不能使用？交通规则有什么不同？车况路况怎样？怎样保障行车安全？
尽管做了长时间准备，还是有许多担心，心里充满焦虑。第一关是租车。网上有帖子说，租车手续很简单，就像到商店买商品一样。可还是担心，特别是我们英语水平太差，在无法与人有效沟通的情况下，能不能顺利租到车，真得打个问号。
在国内，先从网上预订了赫兹公司的车。到了旧金山，为保万无一失，事先踩点，观察了租车公司的位置，模拟与业务员进行对话，打腹稿在心中反复默念。到了预定的提车时间，忐忑不安地走进租车公司。
没想到，事情办得很顺利。当日值班的2名营业员中，有一位40多岁的华裔美国妇女，她十几岁从广东台山移民到美国，会讲广东话、普通话、英语。当然，她用中文给我们介绍了租车流程。
后来才知道，可能是租车的中国人日渐增多，也可能是旧金山的华人多，这里的租车公司，雇用了不少会讲中文的员工。
办好租车手续后，我们问华裔女业务员：在美国开车，需要注意什么问题。她没有正面回答，只是说：“没问题，我去北京旅游，不敢自己开车。在美国没问题，美国人很简单”。
轻描淡写一句话，却在我们心里留下深深印记，一路上都在想：“美国人很简单”是什么意思，这与开车有什么关系？一个在美国生活了三十多年、又在一家著名租车公司工作的华裔美国人，却不敢在北京开车，这又是为什么？
从大蒂顿国家公园到黄石国家公园那段路上，遇到了修路，双向车道变成了单行道，汽车排成长龙。
山区天黑得早，虽是下午四点多，天色已暗，不由得心里起急，害怕天黑以后找不到合适的旅馆。其实超车很容易：车龙一侧还有很大空间，足以容纳三辆车并排行驶。心想，为什么没人超车呢？只要有一辆车超车做榜样，我们马上跟进。
令人失望的是，没有一辆车往前挤，也没有一辆车插队加塞儿。在远离城市的山区公路上，没有警察，只有一位修路工人，举着一个两面分别写着slow、stop的红色牌子，轮流单向放行。长长的车龙，就那么缓慢而有序地爬行。虽然感觉车速很慢，实际通过这段路程，并没用太长时间。
有一次，在40号州际高速公路亚利桑拿州段，因沙尘暴引起车祸导致了十几个小时的大塞车，我们夹在车流中间动弹不得。双向车道中间隔离带是略微凹陷、宽约20米的草地，从技术上说完全可以驶入草地进行超车或朝反向调头，却没有一辆车那样做。那天堵车十几个小时，一直到深夜才到达驻地。
记得有一年从八达岭长城回北京，在康庄段遇到大塞车，司机们见空就钻，结果挤成了大疙瘩，谁也走不了。当地村民突然发现了财路，帮司机有偿引路绕行，结果村子里的大道小路也都挤满了车，一直从白天堵到夜里。
在美国、加拿大开了52天车，行程近2万公里，再回到北京的环线上，明显感到有点儿不适应了，说不上是哪股劲儿不对。北京环线上开车，经常见有的车来回变线、窜来窜去，也未见快了多少。在美国，这种现象不能说没有，但总体上要少得多。
简单的美国人因遵守交规而提高了道路的整体通行率；聪明的中国人把过多心机使在了钻空子上，反而降低了道路的整体通过率。我国的汽车产销率已达世界第一，但在发展汽车文化、培育良好的开车道德方面，还差得很远。
2、美国的人际关系
有人说，美国人的性格像大男孩，没那么圆滑、世故，没有很深的城府。
在科罗拉多州丹佛市，我们与二个在麦当劳餐厅做暑期工的中国大学生小刘和小梁聊天，谈起在美国工作的经历，感受最深的是人际关系与国内有很大不同。小刘木讷老实，干活卖力气；小梁生性活泼，擅长交际。餐厅老板平时与小梁开玩笑没大没小，给人的感觉，二人关系密切；小刘只知闷头工作，和老板说话不多。但做结业评语时，小刘得到老板很高评价，对小梁的评价则属一般。
在奥兰多，我们碰见几位在迪斯尼乐园实习的上海年轻人，讲了差不多同样的故事。美国人习惯于把工作与玩乐分开，把对人的评价与私人关系分开。想通过与老板套近乎获得赏识，在这方面，美国人真的很不开窍儿。
通过比较，这些年轻人得出的结论是，美国人只要努力奋斗，就有成功的机会；中国人除了奋斗，还要会搞关系。游离于关系网之外的个人奋斗，在美国容易成功，在中国却困难重重。
小刘说，在美国不能说没有种族歧视，但人们看到，黑人经过奋斗也能成功。奥巴马是许多人的偶像，有一个黑人，为了激励自己，取名叫奥巴马。一个中国人则玩起了中国式幽默，给自己起名字叫“奥巴牛”！
都说中国是“关系社会”，这并非绝对坏事。良好的人际关系和人脉资源，是生意成功、职务晋升不可或缺的资本。关系网密切了人际关系，小的关系网相互连接，盘根错节、纵横交错，构成了更大的社会关系网，由此形成了中国特色的等级、服从、纪律、秩序，提高了全社会的凝聚力和整体竞争力。
短短二百多年历史，美国人还是太嫩了。与悠悠五千年历史的中国人相比，只是个大男孩儿。中国人圆通、老辣；美国人简单、直率。在国际关系和国家利益上，美国也绝对是“简单的实用主义”，对其他国家指手画脚，充当国际警察。奥巴马直言不讳地说，美国不能接受当老二。中国人含蓄，知道力不如人，就韬光养晦，美国人哪懂这个呢？
可是，中国人对自己人，也把聪明劲儿用在了搞关系上，内耗不断。为了营建自己的关系网，勾心斗角，对上仰人鼻息、吹牛拍马，把孩子们一个个都培养成了爱富嫌贫、趋炎附势的势利眼儿。
简单的美国人为什么能在高科技方面遥遥领先？聪明的中国人为什么难以培育出诺贝尔奖获得者和臣服众人的大师？这实在是值得深思的问题。
3、禁酒令、博彩业、色情业
在飞往旧金山的飞机上，我们与邻座一位华裔美国人聊天。谈起美国人的生活方式，他说：美国社会其实很保守，美国人的生活方式很简单。这位40岁左右的中年男子，在硅谷一家高科技企业做技术和管理工作，属于所谓成功人士。按说，他的观点应该有一定代表性，却让我们大惑不解。
我们这一代人，从小到大几十年受的教育，认为美国资本主义社会的主要特征，是极度两极分化；美国生活方式的主要特征，是极度腐朽堕落，灯红酒绿、纸醉金迷、糜烂透顶。事实真相如何呢？
一次我们逛超市，买了很多食品，最后还想买瓶啤酒或葡萄酒，却怎么也找不到酒柜货架。问售货员，回答说这里不卖酒。后来才知道，在美国、加拿大，烟酒属于控制性商品，一般商店、超市不卖烟酒，只有在专卖店或酒吧才能买到。
对于酒鬼烟民来说，美国加拿大真不是天堂。我们走过美国十六个州、加拿大四个省，发现许多地方禁酒、禁烟。不光买烟买酒的地点、年龄有严格限制，喝酒抽烟的地点、年龄也有严格限制。在饭店、餐馆吃饭，看不到有喝酒的人，也从未碰到过像北京三里屯那样的酒吧一条街。相比之下，酒吧比咖啡店少得多。
奇怪的是，美国人18岁成年后可以买枪，我们在内华达州号称“世界第一小镇”的里诺，看过一个枪支专卖店，各式各样的枪械摆满柜台、成排挂在墙上，几个男子其中也有年轻人在那里选购。然而，美国人21岁之前却禁止饮酒。前总统克林顿的女儿就曾因岁数不到饮酒而惹上官司。
博彩业在美国一些州不合法，在另一些州合法。我们参观过许多赌场，除了人们熟知的拉斯维加斯、大西洋城外，还有一些小城镇的赌场。在美国西南部高速公路沿线进出口附近，常有印第安人开的颇具规模的赌场。据我们观察，赌场管理严格，秩序良好。过往的卡车司机，常把这里当作歇脚的地方，顺便小赌一把。
色情业也是如此。我们看过欧洲和北美的一些色情业场所，包括阿姆斯特丹红灯区、巴黎红磨房、拉斯维加斯赌场艳舞，尽管显得光怪陆离，但管理严格，局限在较小的地方。或许是中国人对“涉性”问题过敏，习惯于用放大镜观察，结果是，这些并非主流却极具诱惑性的场所及活动，在中国人眼里，往往被无限放大，以致人们认为那就是西方生活方式。
其实，占人口84%的中产阶级的生活方式，才是美国生活方式的主流。观察美国中产阶级的生活，有两个最佳视角：一是周末、节假日的业余活动；二是居住地寓所日常的起居生活。
据我们观察，与家人一起外出度假，参加户外活动特别是各类体育运动，是美国中产家庭的主要业余活动。
美国有52个国家公园及国家保护区、国家娱乐区，还有不计其数的州立公园、保护区、娱乐区。区内有完善的户外活动和安全设施，可供人们露营、远足、爬山、骑车，还有年轻人喜欢的攀岩、滑雪、攀冰、热气球、滑翔伞，等等。
我们游览了美国加拿大二十多个国家公园及其它乐园。每到周末或节假日，这些地方都人流大增，导致公园内或周边旅馆房价上涨。美国人出游，常常开房车去露营，或者去海边湖边的度假胜地玩私家游艇。迪斯尼乐园那样的地方，通常是全家老小齐出动。至少从表象上看，这些地方才是中产家庭的主要娱乐场所。
美国城市的功能与郊区小镇不同，前者是工作区，后者是生活区。中产家庭居住的地方，大多在城市郊区或周边小城镇。每到周末节假日，市区成了空城，主要活动就转移到了郊区小镇。
我们走过无数小城镇，发现美国小城镇的结构布局，千篇一律、大同小异：主街无非是超市、快餐店、咖啡馆、美容店、购物中心、mall、outlet、加油站之类；周边是环境优美的住宅区，独立民居小院常由绿地包围，但没有围墙或栅栏。
由于是自驾游，我们经常投宿在小城镇汽车旅馆，这让我们有机会观察那里中产家庭的日常生活。小城镇的特点，可以用四个词概括：舒适、方便、安静、平淡。这里都是矮平房，没有高层建筑，也没有娱乐场所。小城镇居民睡得早、起得也早。通常晚上不过十点，已经家家灯火全无，寂静无声了。
4、“美国没什么好玩儿的”
在旧金山硅谷工作的那位华裔中年男子告诉我们，他们的日常生活很简单，白天紧张工作，下班开车回家，看一会儿书或电视，就早早洗漱睡了。第二天早早起床去上班，继续为自己和家人的前途打拼，所以小城镇很少有夜生活。
美国最初是由清教徒建立的，清教精神作为美国的立国精神，提倡勤劳工作、节俭生活，认为这样才能增加上帝的荣耀。许多中产家庭恪守清教徒传统，提倡禁欲、节俭，敬畏上帝，并形成了强大的社会舆论环境，约束了人们的行为。这或许是美国中产家庭生活方式简单的深层原因。
加拿大也是如此。我们游览完贾斯珀国家公园，察看下一个旅游目的地，发现一个叫乔治王子城的地方。浪漫的名字，让人想入非非，心想那一定是个古典、浪漫、充满欧洲中世纪风情、又有西部牛仔冒险精神的小镇。于是又向北驱车400多公里，来到乔治王子城，结果却令人失望。
美国、加拿大的小镇，建筑风格简洁明快，注重功能性而弱化装饰性，虽然具有满足一方居民日常生活需要的功能，但情调千篇一律，远没有欧洲小镇那种让人无限遐想的文化内涵，更没有中国古镇历史久远的厚重感。倒是连锁经营的商店、便利店、餐馆，都有自己各具特色、艺术性很强的招牌、广告，显得摩登而又雅致，也算是小镇不可或缺的一道风景线吧。
相形之下，快速发展的中国城市，夜生活要丰富得多、刺激得多。在纽约，我们参加了当地华人旅行社组织的“美东七日游”旅行团，团内有二位熟悉国内夜生活的游客，经过切身经验对比，感到反差很大，抱怨美国的夜生活太过平淡、太缺少刺激了：“美国其实没什么可好玩儿的”。
在中国，夜生活之所以兴旺，原因之一是它具有强大的商业功能。谈生意成功率最高的地方不是办公室，而是饭桌上。为了经营、维护关系网，应酬交际活动特别多。吃饭、喝酒、唱歌、桑拿、洗头、足浴、按摩，一条龙服务。黄、赌、毒，法律上明文禁止，事实上暗流汹涌、屡禁不绝。
5、“纽约是半老徐娘，上海是18岁的姑娘”
从美国旅游回来，常有朋友问，美国有什么好玩的？这是个很好回答也很难回答的问题。为什么？
从旅游的视角看，如果你是从一个偏僻的乡村到了一个现代化的都市，你会觉得那是天堂般的地方。记得在西藏旅游，一个藏民说，他到上海去玩儿，感觉到了人间天堂，灯红酒绿、花花世界，像生活在梦幻里一般；而北京、上海的驴友到了西藏，觉得那才是离天堂最近的地方。
同理，如果你是国内大城市的居民，到美国城市去观光，会觉得美国也不过如此，许多方面还不如中国。在纽约，一位当地华人旅行社的老板对我们说：“与上海相比，纽约是徐娘半老，而上海是18岁的姑娘”。你去华尔街看一看，明显有一种感觉，在金融危机冲击下，不可一世的华尔街已显露些许疲态。美国人自己也不断写文章，说美国衰落，真的狼来了。
对于在中国大城市生活的人们来说，美国的城市面貌，已不再有令人艳羡的新鲜感。如果排除文化和人种的差异，无非是高楼大厦、滚滚车流、霓虹灯闪烁的浮华世界。即使到了拉斯维加斯，也不过是多了些公开合法的赌博游戏。
但是，美国真的衰落了吗？18岁的姑娘青春靓丽但尚显青涩，半老徐娘眼角初现鱼尾纹却风韵犹存。
一家大型国企与美国一家跨国公司作技术交流，派许多工程师在休斯敦学习一年。我们与一位工程师聊天，说这里可以学到很多东西吧？不料，这位工程师十分悲观，忧心忡忡地说，美国人的核心技术绝不让中国人接触，差距太大了，我们一百年也赶不上美国。
美国人更具有忧患意识，未雨绸缪。当年日本经济泡沫吹的天大，美国人惊呼：日本人要把整个美国都买下来了！逼日元升值，结果日本经济跌入了二十多年的衰退。
今天，中国人天天都在做崛起之梦，却不认真看看，如果从物质、制度、精神三个层面全面比较，我们与西方还有多大差距？我们能缩小差距并超越吗？
有一位移居美国的中国人在美国中文网上写了一篇博文，让人深受刺激。下面摘其一段，作为本文的结尾：
苍蝇蚊子到底是从哪飞来的
记得改革开放之初，全体中国人都有一个深重的忧虑：国门一打开，西方资本主义社会的苍蝇蚊子飞进来了，怎么办？
然而，在美国浮光掠影地走了几个地方，发现美国并没有那么多的苍蝇蚊子。
到美国前，我最大的担心是我的英语如此之“破(POOR)”，一个人在东海岸游荡，障碍重重，会不会找不到路？会不会吃不上饭？会不会订不到旅馆？会不会被纽约地铁里的黑人抢劫，然后流落街头，再被同性恋者挟持去强迫吸食大麻之后再残忍地强奸？
在美国呆了几天，这些担心烟消云散。我发现美国人不像一些中国人那样对熟人朋友像春天一样温暖，对陌生人像冬天一样冷漠。美国人对陌生人通常不设防，对任何人都随时准备主动展露微笑，道一声“HI”，并且随时准备帮助别人。
抵达华盛顿的第一天我想去白宫看看，可是不知道怎么走。我拦住了一位匆匆行走的高大白人。
他停下来，说了一大堆纯正而悦耳的英语，我百分之九十没听懂。我说，对不起，我英语很差，听不懂你说什么，我再问别人吧。
他遗憾地耸耸肩，却不甘心，站到路旁，打开了身上的大包，掏出了一张地图。他在地图上比划了半天，我听明白他的意思是坐地铁最方便，不过要倒一站。
看着我为难的样子，他收起地图，“FOLLOW ME”。他在前面匆匆地走，我在后面紧紧地跟。进了地铁站，他教我在售票机上买完了票，仍然不放心，干脆自己买了张地铁票，和我一起上了车。他说，他要去的地方，也大致顺路。
在地铁里我们简单地聊了会天。他尽量用最简单的英语，说他没有去过中国，但是公司派他去过日本，他知道许多中国城市的名称，比如北京，上海，香港。
下了地铁之后，他匆匆地带我出站，看起来他是有点着急。我告诉他不必出地铁站了，我到地面上再问别人。他却说没关系。
到了街上，他详细告诉我走哪条街，确信我听明白了，才放下心来，匆匆大步离去。
在美国呆了几天，发现美国“活雷锋”还真不少。有好几次，我在路边打开地图，都有人主动走上来微笑着问我：“我可以帮你吗”？
另一个难忘的“活雷锋”出现在曼哈顿。那是去自然历史博物馆时，向一位老太太问路。老太太估计有八十岁了，满脸皱纹，佝偻着身子，颤微微地比划说，前走，再左拐，见到一座有特殊标志的大门，就到了。记住，门口有两块特别大的标牌。
我道了谢，就迅速朝前走去。因为我知道有些美国人习惯帮人帮到底，如果我走得慢些，老太太说不定还要坚持带我去呢。这么大年龄了，行动不便，还是别麻烦人家了。
前行了三百多米，左拐，路边有一个竖着天体模型的大门，嗯，就是这里了。我刚想进这个大门，身后响起了一个苍老的声音：“不是这里，还在前面。”我一回头，吓了一跳，原来老太太正倒着小步，一直努力在后面跟着我。她说这是天空博物馆，再往前走一段，那个有两块大标牌的，才是自然博物馆。“我估计你就会错走到这里，果然让我料到了。”老太太微笑着说，气喘吁吁。
因为有了这些乐于助人的美国人，所以以我如此恶劣的英语，居然能横行东海岸。渐渐地，我有了一个感觉，美国并不险恶，特别是和中国相比。你不必像在国内旅游那样，时时提心吊胆。
在华盛顿，我在郊外朋友家里住了几天，这个地方非常僻静，朋友说，他们上班时经常忘了锁门，因为这个小区几十年来还从来没有出过盗窃案。
在美国，一个人日常生活中的精神成本也许比中国人要低，起码在日常生活中，他不必长那么多“心眼”，花那么多精力用于相互提防。我们国内大力号召的“五讲四美三热爱”和“八荣八耻”，原来都被美国人悄悄实践了。
当然，在美国，也不是没有人不排队，也不是没有人随地吐痰，也不是没有坑蒙拐骗。然而，在我有限的美国旅行经验里，看到的上述现象，都是发生在唐人街。
在美国期间，我去过三处唐人街。从其他街区进入唐人街，差别一目了然。走在唐人街，你会发现这里如同国内一个落后的县城一样脏乱差，污水横流，垃圾遍地。没有草坪，没有松鼠，也很少见到鸽子。
只有在唐人街，行人面容冷漠，行色匆匆，视红灯如无物，惹得司机大声地揿喇叭。只有在唐人街，街边摆满了小摊，摊主一边剔牙一边大声吆喝。
在唐人街的小吃店里吃饭，店主少找了一块钱。我一问，店主立刻面无表情地递过一块钱过来，倒是不用废话。在一家华人旅行社刚刚订好到大瀑布的旅游，回到旅馆，就被熟悉行情的华人老板告知，旅行社多收了你们三分之一的价钱。我们马上回去找，旅行社老板也和那位店主一样，不做解释，痛痛快快地把差价找给了我们。
据说唐人街里的中国人，百分之八十是没有身份的偷渡客，其中以福建农民居多。替这些人办“身份”的华人律师，花招之多令美国政府防不胜防。几乎所有的证件都是伪造的，许多还是委托国内单位伪造的。很多人就用百分之百的假材料获得了绿卡，最后入籍。
在唐人街拜访一位在这里居住多年的远房亲戚，他忧心忡忡地对我们说，从中国来的新移民给美国人的印象大都不佳。他们不但大笔地用现金买房，把房价炒到普通人无法负担，而且会在开车时任意抢道，在公共场所旁若无人地大声喧哗。
他略有些夸张地说，许多人都说中国人已经成为世界上的污染源，最起码他看到，中国的非法移民已经把美国社会风气带坏了。在其他地方规规矩矩的白人，到了唐人街，就学会了闯红灯。
他说，如果他是美国总统，一定严格控制移民，特别是中国移民。他的话让我大笑不已。我说，看来苍蝇蚊子的起源及飞行方向，是一个需要重新研究的问题。
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